现代工业电炉具有复杂的热力过程，包括了上述所有各项热的形式。减少所需的能量主要是靠改进热力过程，而不是靠炉子的基本设计和构造．焦炭是工业电炉的基本燃料，它是由煤在炼焦炉中制成的，炼焦副产品有焦炉煤气、焦油和轻油。过去用炉炼制焦炭，这种炉子回收煤炭的总能量很低。
工业电炉热力过程的效率用生产一吨纯铁水所消耗的焦炭重量，或相当于这些焦炭的原始煤耗量来衡量．近年来，这个数字的平均值已从生产每吨铁需要1 3 0 0磅减少到1 0 0 0磅焦炭。在炼焦煤供应特别紧张的一些国家艰，例如日木，一些新式工业电炉已达到生产每吨铁的焦炭用最低于90 0磅的水平。
在现代工业电炉中，燃料总耗是中不大于10%的显热罨消耗在出炉的铁水炉渣以及炉蹙的热损失巾。有40%的焦炭热盛作为工业电炉煤气排出工业电炉，这部分煤气中的一氧化碳和二氧化碳的比例在炉内始终需要保持肴还原性气氛。铁水中溶解的碳多达7%．其余的碳用来还原氧化铁鄱产生热来维持必要的化学反应。
节约燃料的明显途径是节约冶炼一吨热金属所需要的燃料量。由于美国缺乏高品位铁矿石，装入炉内的矿石其纯铁含量从65%左右降至50 %。相应地炉渣所需要的石灰石却增加了。有些矿石用浮选法去掉了不纯成分而提高了品位。可在不太强的还原性气氛中焙烧，将氧化铁变成磁铁矿，粉碎之后在磁场中再一次提高含铁曼，以达到最后冶炼时减少对碳量的需求。